Istanbul, la vieille ville (première partie)

Pour notre première journée d'exploration, nous avions choisi de rester dans le quartier de Sultanahmet, dans lequel nous logions. C'est le quartier le plus touristique de la ville, et on comprend bien pourquoi!

D'abord, direction le Grand Bazaar, sorte de souk géant dans lequel on trouve à peu près tout ce qu'on veut!! Et ça se prolonge à l'extérieur de l'enceinte du bâtiment, avec de nombreuses ruelles qui débordent de boutiques. Les vendeurs sont sympathiques, et ne vous poursuivent pas pour un achat. 

Après des tours et des tours dans les ruelles, nous décidons de descendre en direction du marché aux épices. C'est bien plus petit que le Grand Bazaar, mais plein de couleurs, de senteurs orientales, ça donne faim!!

Nous partons ensuite en direction de la Mosquée de Soliman le Magnifique. À peine entrées dans le jardin, nous sommes déjà impressionnées. La cour est immense, et l'intérieur sublime. Des décors très beaux, travaillés mais pas trop chargés, un immense lustre bas au dessus de la zone de prière augmente encore l'impression de hauteur quand on regarde la coupole. Bien installées sur la moquette, nous nous laissons imprégner par le lieu.

La petite histoire : La mosquée possède 4 minarets et 10 balcons, représentant le fait que Soliman fut le 4ème sultan ottoman de la ville, et le 10ème depuis la naissance de l'empire.

Après une petite pause déjeuner (mouton en sauce et riz, miam!!) nous nous dirigeons vers la citerne basilique. Cet édifice sous terrain nous permet d'échapper un peu à la chaleur extérieure, mais les zones de déplacement sont de petites passerelles, ce qui complique la prise de photo. Il se passe en effet un phénomène bizarre, chaque fois que Maud ou moi nous arrêtons pour prendre une photo dans une zone dégagée, un attroupement se crée, comme si d'un coup cette colonne était devenue la plus belle de la citerne!! Nous passons quand même voir les têtes de Méduse (étonnants pieds de colonne de récupération qui représentent un visage de femme), puis nous sortons reprendre un peu d'air. 

Ces étranges sculptures sur la colonne sont des larmes, qui auraient été gravées en l'hommage des esclaves morts pendant la construction de la citerne.

Nous allons ensuite voir Aya Sofya. La réputation de cet ouvrage dépasse largement les limites de la Turquie, et on comprend pourquoi. En entrant, on peut difficilement retenir un waouh!! Les murs sont couverts de marbres de différentes teintes, et avec des motifs incroyables. La hauteur de l'édifice donne le vertige, et le silence qui y règne malgré le monde est envoûtant. En arpentant les galeries supérieures, on découvre cette ancienne église, transformée en mosquée, puis en musée, sous un autre angle, et c'est tout aussi magnifique!

Pour terminer cette première journée bien chargée, nous avons prévu de tester un resto conseillé par un guide. Nous n'avons jamais trouvé le-dit resto, en revanche, nous avons profité de l'escapade pour aller voir une autres mosquée, appelée Petite Aya Sofia. C'est une belle surprise. Plus petite que l'originale, rose à l'extérieure, bleu et blanc à l'intérieur, elle est très majestueuse, et presque féminine. 

Et pour finir, juste devant la mosquée, une petite terrasse sur un coin d'herbe nous a permis de dîner avec une super vue.